Maschera Della Morte Nitrogeno; Il 25 gennaio 2024, Kenneth Eugene Smith, un uomo di 58 anni condannato per omicidio all’età di 23 anni, diventerà la prima persona negli Stati Uniti ad essere giustiziata utilizzando una “maschera mortuaria” all’azoto. Questo macabro metodo consiste nel legare il condannato a una sedia nell’ultima ala di un penitenziario dell’Alabama e nell’apporre sul suo volto una maschera infernale. Ad ogni respiro, Smith inalerà azoto, un elemento letale, inodore, incolore e insapore che gli riempirà i polmoni e il cervello, provocandone la morte.
Il caso di Smith è segnato da polemiche e preoccupazioni, attirando l’attenzione sia dei difensori dei diritti umani che degli esperti delle Nazioni Unite. L’uso della “maschera mortuaria” all’azoto per le esecuzioni non ha precedenti sugli esseri umani, tanto da richiedere la sospensione di questo metodo brutale. Gli esperti dell’ONU hanno lanciato l’allarme, definendolo “umiliante e doloroso”. La tendenza globale verso l’abolizione della pena di morte viene citata come motivo per riconsiderare metodi di esecuzione così estremi.
Il viaggio di Kenneth Smith attraverso il sistema giudiziario è iniziato nel 1988, quando fu dichiarato colpevole di omicidio su commissione. La giuria ha raccomandato l’ergastolo senza condizionale, ma il giudice che presiede ha annullato la decisione e ha condannato a morte Smith. Questa mossa controversa pose le basi per Smith che trascorse più di trent’anni nel braccio della morte. Nonostante un tentativo fallito di iniezione letale nel novembre 2022, le autorità dell’Alabama sono determinate a eseguire l’esecuzione utilizzando la “maschera mortuaria” all’azoto.
L’uso dell’azoto come metodo di esecuzione non è nuovo, essendo stato impiegato nell’eutanasia degli animali. Tuttavia, l’applicazione di questo metodo agli esseri umani solleva preoccupazioni etiche e interrogativi sul trattamento umano degli individui, anche quelli condannati per crimini atroci. Gli esperti delle Nazioni Unite, nel loro appello per la sospensione dell’esecuzione di Smith, sottolineano la necessità di una revisione complessiva del protocollo di esecuzione, esortando le autorità federali e statali, in particolare quelle dell’Alabama, a riconsiderare il loro approccio.
Gli esperti sostengono che il proseguimento delle esecuzioni di individui negli Stati Uniti va contro la tendenza globale a favore dell’abolizione della pena di morte. Sottolineano l’importanza di allinearsi agli standard internazionali sui diritti umani, esortando le autorità a sospendere non solo l’esecuzione di Smith ma anche eventuali esecuzioni future fino a quando non verrà condotto un esame approfondito dei protocolli di esecuzione.
Con l’avvicinarsi della data prevista, la controversia sull’esecuzione di Kenneth Smith si intensifica. L’uso della “maschera mortuaria” all’azoto apre un nuovo capitolo nel dibattito in corso sulla pena capitale, spingendo a riflettere sulle implicazioni etiche di tali metodi. Gli Stati Uniti si trovano a un bivio, divisi tra l’uso storico della pena di morte e il crescente consenso globale contro di essa.
Nel mezzo di questo dibattito, Kenneth Smith rappresenta il simbolo delle complessità e delle sfide che circondano l’applicazione della pena capitale. Sia che la sua esecuzione proceda come previsto o sia sottoposta a ulteriori controlli legali ed etici, ciò influenzerà senza dubbio il discorso sulla pena di morte negli Stati Uniti e altrove.