Marion Morrison oli Iowan huumeiden asiantuntijan lapsi; hän hankki epiteetin “Duke” lapsuudessaan ja veloitti itsensä Duke Morrisoniksi yhdestä alkuperäisestä elokuvastaan.
Vuonna 1925 hänet valittiin Etelä-Kalifornian yliopistoon (Los Angeles), jossa hän pelasi jalkapalloa. Hän työskenteli kesät Fox Film Corporationissa propmanina ja rakensi stipendin päällikkö John Fordin kanssa, joka otti hänet mukaan pieniin elokuvatehtäviin vuodesta 1928 lähtien.
päällikkö Raoul Walshin Iso polku (1930). Seuraavien kahdeksan vuoden aikana Wayne esitteli yli 60 matalan kulutuksen elokuvaa, yleensä osittain cowpokeina, upseereina ja muina kokeneina miehinä.
John Waynen Esikoisohjaus
Hän saapui todistettavaan tähtikorkeuteen, kun Ford heitti hänet Ringo-lapseksi esimerkillisessä Länsi-Stagecoachissa (1939).
Tämän elokuvan jälkeen hänen paikkansa amerikkalaisessa elokuvassa perustettiin ja kehitettiin jokaisen progressiivisen vuoden kanssa. Portagen The Long Voyage Home (1940) -elokuva, joka on riippuvainen muutamasta Eugene O’Neillin yksinäytöksestä, korosti yhtä Waynen suosituimmista näyttelyistä hänen maineensa varhaisista pitkistä vaiheista ja tarjosi lisätodisteita hänen ohjaavan näytön läsnäolostaan.